• El campeón vigente, que ganó con autoridad en la Ida, intentará sellar la serie en el Maracanã.
• El conjunto ecuatoriano lleva cuatro victorias como visitante en Brasil en competiciones CONMEBOL y buscará revertir la llave para estar entre los cuatro mejores del continente.

Junior Sornoza está a un partido de un número redondo. Si juega el jueves en el Maracaná, el número 10 de Independiente del Valle alcanzará los 50 partidos con el club en la CONMEBOL Libertadores, y ya es el futbolista con más presencias, goles y asistencias en la historia del ‘Matagigantes’ en el certamen, con 49, 20 y 11, respectivamente. Lo hará con una desventaja de dos goles ante un campeón defensor que casi no sabe lo que es ir perdiendo.

En toda la edición, el equipo de Leonardo Jardim estuvo en desventaja apenas 13 minutos y 54 segundos, el 1,7 por ciento del tiempo jugado, el porcentaje más bajo de la competición, y ocurrió una sola vez, como visitante ante Cruzeiro en Octavos. En Quito hizo lo que ningún visitante había hecho en los seis cruces anteriores entre ambos: ganar. Lo consiguió con dos remates al arco, el de Bruno Henrique, elegido por Jardim para la altura por encima de Pedro, y el cabezazo de Léo Pereira, y cortó una racha de siete partidos eliminatorios sin triunfos fuera de Brasil.

Flamengo en la CONMEBOL Libertadores 2026: resultados, plantel y calendario.

El Maracaná, además, es su lugar seguro. Flamengo disputó 28 partidos eliminatorios de la Copa como local y en 26 logró un resultado que, repetido ante Independiente del Valle, lo clasificaría; ganó 12 de sus últimos 13 encuentros de mata-mata en casa, con la única derrota ante Peñarol en 2024, por 0-1. Y cuando ganó la ida como visitante, avanzó en seis de siete ocasiones, incluidas las cinco más recientes. La excepción es lejana: 2008, 4-2 en México ante el América y 0-3 en Brasil.

Independiente del Valle, sin embargo, tiene argumentos para no resignarse. El equipo de Joaquín Papa dominó la ida con 18 remates y un palo de Carlos González, y en Brasil acumula cuatro victorias por competiciones CONMEBOL: a Corinthians en las semifinales de la CONMEBOL Sudamericana 2019, a Grêmio en la Fase 3 de 2021, a América Mineiro en 2022 y otra vez a Corinthians en 2023. Desde 2019, apenas Racing y Defensa y Justicia suman tantos triunfos fuera de casa ante brasileños en esas competencias.

Serie por definir: Independiente del Valle necesita ganar por dos goles para forzar los penales y por tres para clasificarse; Flamengo avanza con cualquier otro resultado. Jardim lo resumió en Quito con una frase: «Dimos un paso importante, no decisivo». El jueves se sabrá si tenía razón.(D)

Ficha del partido.

Estadio: Jornalista Mário Filho (Maracanã), Río de Janeiro

Fecha y horario: Jueves 17 de septiembre a las 21:30h – BRA – 19:30h – ECU –

Árbitro: Andrés Matonte (Uruguay)

VAR: Antonio García (Uruguay)

Fuente: evafm.net – gol.conmebol.com,