Entre el 22 y el 26 de febrero, el Sarah, un petrolero de 20 años de antigüedad con bandera de Hong Kong, apagó temporalmente sus transpondedores para recoger tres cargamentos de petróleo ruso de buques más pequeños frente a la costa de Omán.

A continuación, puso rumbo a Singapur, donde probablemente tenía previsto traspasar la carga a otro buque “fantasma” con destino a China.

Pero el 6 de marzo, al día siguiente de que Estados Unidos emitiera una exención de sanciones de 30 días que permitía a las refinerías indias comprar crudo ruso, el Sarah cambió bruscamente de rumbo. Ahora tiene previsto llegar a una refinería del oeste de la India el 14 de marzo.

El giro de 180 grados del buque es una metáfora del drástico cambio de suerte que ha sufrido la industria energética rusa desde el inicio de la guerra de Irán.

El cierre de facto del estrecho de Ormuz ha dejado atrapado en el Golfo alrededor del 15% del petróleo mundial.

En diciembre, el crudo Brent, el índice de referencia mundial del precio del petróleo, tocó un mínimo de cinco años de 59 dólares el barril, y la industria pronosticó un “superexceso de oferta”; ahora ronda los 100 dólares. Eso ha hecho que sea más difícil rechazar los barriles rusos.

El 12 de marzo, la administración Trump amplió su exención para permitir que todos los países compren petróleo ruso ya cargado en petroleros.

El respiro no podía llegar en mejor momento para Vladimir Putin. Antes de la guerra con Irán, parecía que los ingresos petroleros de Rusia —y su economía— estaban por fin hundiéndose.

Muchas refinerías de la India y China, los mayores clientes del país, dejaron de comprar alrededor de noviembre, antes de que entraran en vigor las sanciones estadounidenses contra Rosneft y Lukoil, sus dos mayores productores.

En febrero, los volúmenes de exportación se habían desplomado en una quinta parte; eso, junto con la bajada de los precios, significó que los ingresos del Kremlin por petróleo y gas fueran un 44% inferiores a los de hace un año.

En solo dos meses, su déficit presupuestario alcanzó los 3,4 billones de rublos, nueve décimas partes del objetivo para todo el año 2026.

Ahora el Brent ha vuelto al nivel medio que tenía el año de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.

Si el estrecho de Ormuz permaneciera cerrado durante mucho más tiempo, Rusia podría cosechar otra “ganancia inesperada al estilo de 2022″, suficiente para compensar los USD 300.000 millones en reservas del banco central congeladas por Occidente ese año, calcula Robin Brooks, del think tank Brookings Institution.

El beneficio más inmediato de la crisis del Golfo para Rusia es la oportunidad de liquidar el enorme retraso en los envíos que, a falta de compradores, se había acumulado en el mar.

La India ya ha aumentado sus compras en aproximadamente un 50%, lo que ha contribuido a reducir las existencias de Rusia en el mar en más de un 10%, hasta los 122 millones de barriles.

Las importaciones de China también han aumentado.

Esto beneficia a los comerciantes más que a las finanzas de Rusia, ya que los envíos ya se han vendido.

Pero parece probable que la administración de Trump, oficialmente o no, adopte también una actitud permisiva hacia los nuevos barriles de Rusia.

Eso beneficiaría a Rusia en tres frentes: precios más altos para sus productos; sanciones occidentales atenuadas; y un posible respaldo chino para nuevos proyectos.

Sergey Vakulenko, antiguo empleado de Gazprom Neft, una empresa petrolera rusa, estima que cada aumento de 10 dólares en el precio del Brent a lo largo de un mes impulsa las exportaciones energéticas de Rusia en 2.800 millones de dólares, de los cuales unos 1.600 millones van a parar al Kremlin.

Los precios más altos del gas aportan unos pequeños ingresos (la mayor parte del GNL de Rusia lo vende una empresa privada, y las exportaciones por gasoducto están muy por debajo de los volúmenes de 2022).

Esto ayudará a reforzar el presupuesto de Rusia para 2026, que había previsto un precio del petróleo de 59 dólares por barril, lo que le dará más tiempo para librar la guerra.

También impulsará mecánicamente el PIB.

Mientras tanto, la crisis energética está dificultando que los países occidentales endurezcan las sanciones, lo que supone una segunda ventaja para Putin. Antes de ello, la Administración Trump parecía dispuesta a endurecer ligeramente su postura frente a Rusia mediante la imposición de “aranceles secundarios” y la persecución de su flota fantasma.

Sin embargo, con la última flexibilización, la credibilidad de Estados Unidos se ve debilitada, afirma Rachel Ziemba, del think tank Centre for a New American Security. Además, aumenta la brecha con la Comisión Europea, que había propuesto una prohibición total de los servicios marítimos para las exportaciones de petróleo ruso, que debía coordinarse con Estados Unidos y otros miembros del G7. Ese paquete de sanciones, al que se han opuesto Hungría y Eslovaquia, parece ahora aún menos probable que se apruebe.(I)

Fuente: evafm.net – infobae.com